Se la birra lager, fu inventata in Europa centrale, fu la Danimarca a sviluppare il primo fermento in coltura pura, per la fabbricazione della lager: il Saccharomyces carlsbergensis.

Il nome deriva dalla Carlsberg di Copenaghen, la maggiore azienda produttrice di birra della Scandinavia.

Secondo la tradizione, nel 1875 Emil Christian Hansen trasportò dalla Germania il fermento della lager tenendolo dentro un cappello a cilindro e conservandolo mediante continui rabbocchi di acqua fredda.

Una volta tornato a Copenaghen, egli coltivò con cura il fermento puro della lager che è oggi conosciuto ufficialmente con la denominazione latina Saccharomyces carlsbergensis.

La Carlsberg fu fondata da J.C. Jacobsen, nato nel 1811, e figlio di un produttore di birra danese, dall'attività già consolidata; tale Christian Jacobsen di Copenaghen.

A quel tempo, la Danimarca era lungi dall'essere un importante centro di produzione della birra, come ad esempio la Gran Bretagna e la Germania.

Jacobsen padre, conscio di ciò, tentò di insegnare al figlio un approccio più scientifico e sistematico all'arte della produzione della birra, iscrivendolo all'Università Tecnica di Copenaghen, appena istituita.

A sa nel 1835 , Christian Jacobsen morì, lasciando il figlio ventiquattrenne erede universale di una delle fabbriche di birra danesi più moderne.

A quell'epoca, la birra lager aveva improvvisamente catturato l'immaginazione dei consumatori di birra di tutto il mondo, così Jacobsen compì diversi viaggi in Germania per saperne di più sulla rivoluzione rappresentata dalla produzione della lager.

Fu qui che egli venne a conoscenza delle lager a bassa fermentazione.

Nella 1845, Christian Jacobsen acquistò un pezzo di terra a Valby, un sobborgo di Copenaghen, e costui la sua prima fabbrica, chiamata Carlsberg, dal nome del figlio Carl.

La prima birra Carlsberg fu prodotta il 10 novembre 1847 e questa data è celebrata ancora oggi come l'anniversario della Carlsberg.

Più tardi Christian Jacobsen impiantò una seconda fabbrica per Carl.

Inaugurata nel 1881, era conosciuta come "Ny Carlsberg" (nuova Carlsberg) a sé, per distinguerla dalle fabbriche di J.C. Jacobsen, che erano chiamate a sé "Gamie Carlsberg" (vecchia Carlsberg).

J.C. Jacobsen a si morì nel 1887 e nel 1906 Gamie Carlsberg e Ny Carlsberg si fusero, dando luogo ad una unica società, la Carlsberg.

I prodotti Carlsberg comprendono la Kongens Bryg, che celebra una fabbrica reale (bryghus) del 1454 e rappresenta medaglie d'oro al posto dell'orzo e del luppolo.

La Danske LA è la marca della Carlsberg a bassa gradazione alcolica e fu una delle prime birre di questo genere disponibile alla spina sull'intero territorio nazionale.

L'etichetta raffigura Holger Danske, custode dei Danesi, ce risiederebbe nei cunicoli sotterranei del castello di Elsinore, sede della Wiibroe, consociata della Carlsberg, legato ad un tavolo dalla sua stessa barba.

Nell'eventualità di una catastrofe nazionale, si dice che Holger reciderà la barba e uscirà dal castello, per accorrere in aiuto del popolo danese.

Per molti anni, la seconda fabbrica di birra danese fu la Tuborg, fondata nel 1873.

I rapporti tra la Tuborg e la Carlsberg in generale erano sempre stati buoni e nel 1970, quando la Danimarca entrò a far parte del Mercato Comune Europeo, le due società si fusero, dando vita al gruppo Calsberg.

Come la Amstel Olandese, quando si unì al gruppo Heineken, nel 1968, la Tuborg mantenne il suo marchio indipendente e continua tuttora ad essere prodotta nel suo stabilimento di Copenaghen.

Da quando Carlsberg e Tuborg si sono fuse, il secondo posto tra le società danesi è occupato dalla Ceres, ora in parte di propietà della Carlsberg.

La Ceres produce una birra natalizia (la Jule) e una lager sul genere di quella prodotta a Dortmund.

La Paaske Hvidtol della Ceres è una birra di frumento prodotta per Pasqua.

La Ceres ha sede ad Arhus e fa parte, con la Thor Brewing, del gruppo Jutland, che possiede fabbriche a Hiorring, Randers e Horsen.

Fondata nel 1859, la Albani è una delle più antiche fabbriche danesi.

La Giraf è una marca popolare prodotta dalla Albani a Odense.

La Faxe Byggeri, con sede a Fakse, a sud di Copenaghen, produce una birra di frumento leggera (Lys Faxe Hvidtol), una birra pasquale (Paskebryg) e un prodotto destinato al mercato tedesco noto come "Il Grande Danese" (Der Grosse Dane).