Lo stile ALE è quello che si caratterizza per la grande varietà, dovuta dal fatto che la famiglia delle ale si formò storicamente dalla sovrapposizione delle novità alle tipologie precedenti, senza quasi cancellarle.

Per ALE si possono intendere due cose.

La prima è che questo termine britannico corrisponde al bier dei tedeschi: derivata dell'antica bevanda delle tribù celtiche, l'ealu, racchiude la storia della birra nel mondo di anglosassone.

La seconda, è che con la parola ale si designa una birra ottenuta con lieviti ad alta fermentazione, secondo un processo che fu ed è tuttora tipico del Regno Unito, nonché in esso prevalente.

In questa categoria troviamo le seguenti varianti:

Questa è la bevanda nazionale britannica, ossia non solo inglese, ma anche scozzese, dimostrato dall'abbondante consumo che ne viene fatto.

E' una birra che, generalmente, si serve solo alla spina. Tra le sue caratteristiche principali si possono citare, oltre alla fermentazione di tipo alto, la seconda fermentazione in botte, che riduce notevolmente la presenza di anidride carbonica nonchè la ricchezza di luppolo che incide in maniera decisa sul sapore.

La bitter ale, di solito servita a pinta intera, si presenta con un bel colore ramato, con tonalità che vanno dal dorato all'ambrato a seconda della birreria produttrice, ricordando anche che ciascuna di esse ne produce quasi sempre più di un tipo, proprio per accontentare i gusti di una clientela quanto mai variegata.

La spuma inizialmente è abbondante, ma non molto compatta e tende a scomparire alla svelta.

Il profumo è leggero, però aromatico e con ben definito sentore di luppolo.

Il sapore, come dice il suo nome inglese (bitter = amaro), è amarognolo nel quale, pur prevalendo la freschezza e l'aroma del luppolo, si sente anche la calda vena aromatica del malto.

Si presenta pochissimo gassata e perciò di grande scorrevolezza nel bere.

Il contenuto alcolico va dai 3 ai 5,5° in volume e rientra perciò tra le birre leggere.

La temperatura ideale di servizio è di 14°-16°. Le caratteristiche sopra descritte e la singolare pulizia di sapore che la distingue rendono la bitter ale un'ottima bevanda a tutto raggio, ossia accompagna perfettamente tutto un pasto e la si può bere come dissetante e rinfrescante.

E' la versione in bottiglia della mild ale scura e si produce col sistema dell'alta fermentazione.

In origine il suo nome fu bitter & mild ale e si preparava direttamente al bancone del pub miscelando la bitter ale e la mild ale: divenne brown quando la miscela iniziò ad essere fatta direttamente in birreria.

Ha un colore ambrato scuro, quasi sempre opaco e una spuma non abbondante ma compatta mentre l'odore è leggero, tendenzialmente di malto.

Il sapore è amabile con una vena di malto e persistente.

Si presenta di colore ambrato , quasi sempre opaco, e spuma non troppo abbondante ma relativamente compatta.

L'odore è leggero, tendezialmente di malto mentre il sapore è amabile e persistente.

La gradazione alcolica è modesta, tra i 3° e i 5° in volume.

La temperatura di servizio dovrebbe collocarsi tra i 14 e i 16 gradi.

E' adatta come birra da bere fuori pasto ma si presta bene anche ad abbinarsi con carni e salumi affumicati.

Rientrano tutte nella categoria delle Old Ale e sotto questa denominazione vengono raggruppate tutte quelle birre prodotte in partite ridottissime, spesso con bottiglia numerata, per celebrare una occasione, da anniversari ed eventi di ogni tipo, come nascite e matrimoni della Casa Reale e che vanno a ruba tra i collezionisti.

E una pale ale, piu' leggera, da qui deriva il nome light: si differenzia per il colore leggermente tendente al dorato, un sapore più leggero e conferisce una sensazione di maggior asciuttezza.

La gradazione è di circa 4° alcolici in volume.

La light si apprezza infatti al meglio quando è servita tra gli 8° e i 10 ° C, perchè risalta meglio la vena asciutta.

Può essere considerata birra da tutto pasto, oltre che discreta bevanda rinfrescante.

La mild ale, viene prevalentemente servita alla spina: non viene considerata una birra elegante, forse perchè è quella che costa meno e, al tempo stesso, ha un tenore di luppolo piuttosto basso.

Rientra nelle birre brune, ma con due toni di colore prevalenti: una versione ambrata molto scura, in pratica marrone e un' altra con tonalità più chiare e ramate.

L'odore è molto tenue, poco percettibile, tuttavia con riconoscibile vena maltata.

II sapore può essere definito amabile, con precise vene di caramello e di malto, rese appunto evidenti dalla modestia di luppolo.

E una birra molto leggera. La gradazione alcolica oscilla da 2,5 a 3,5 gradi in volume.

Generalmente servita a temperatura ambiente, si rivela più gradita se leggermente fresca, ossia tra 15° e 17° C.

C'è chi la propone con pietanze e formaggi delicati.